DAY 7---JOUR 7

Day 7          Gallegos de Argañán  -  Almeida          Saturday 03/06/2017

25.5 km      6:30hrs walking incl. GPS stops + pauses of 15 min, 1:30hrs, 1hr, and 45 mins

I am sitting in front of the closed bar in the Plaza Mayor of Aldea de Obispo. The sky is overcast and it is quite cold. So much so that after 10 minutes of walking I took off my pack and put on a fleece jacket. And now that I am not moving any longer I have even taken out my anorak to wear over the fleece jacket. This is about half way to Almeida and it was only 10:30am when I arrived here. I am hoping the bar will now open soon at 11am - possibly only at 11:30.....

.....and as I was writing this, a lady approached (only two or three cars so far had crossed the Plaza, no pedestrians!) and said her husband had noticed me and seeing that there was no saying when the bar would finally open, could she invite me to have a coffee at her house. I was very much touched and accepted with pleasure. So I had coffee and home-made biscuits and "home-grown" strawberries as well. And a long talk with Pilar who told me that her husband had come in saying that there was a pilgrim sitting in the square, obviously waiting for the bar to open......

Her family is from this village and since their retirement they bought the house and spend a good deal of the time there, although they normally used to live in Valladolid where their three children live as well with their families. But this house seems to have become somewhat of a gathering place for the whole family.

So this was the first of a series of long pauses today and I think I have discovered how I can avoid unnecessay fatigue. Since I cannot change the pace of my walk, I must make the pauses long enough to give me a real break, so I have a genuine new start. Today because of the closed bar and Pilar and then an open bar in the next village and then my need to change my sim card in order to telephone my hotel to confirm that I was coming, I had a pause of one and a half hrs, then another one of 1hr and finally an other one of 45 mins - all between 10.30am and 3.30pm ! During the middle one in the bar of Vale de Mula I got into talking with the lady who kept the bar. She spoke French reasonably well, all going back to when her parents had moved to Grenoble for two years when she was nine years old! The only practice she gets is talking to tourists coming through her village.  After all this pausing I arrived in Almeida not feeling particularly tired. And I had not even had a tiny siesta!

Well, the walk was some 5 km of road with no traffic to begin with; after that wide tracks or narrow ones with or without grass. At one point coming out of a field there was a path, but it was completely overgrown, quite difficult to walk on. The dreaded river crossings were no problem - I did not even have to take off my shoes. The sun came out in the early afternoon and stayed accompanied by quite a strong wind, so that was alright - not difficult to walk in.

Almeida is another one of a series of fortified towns on either side of the frontier - I have come into Portugal and communication is much easier because after all I used to be fluent in Portuguese and it is coming back with bits of Spanish and Italian thrown in. And this is no albergue now, but a small hotel. I think they set up what they call albergues in the small villages where there is no other accommodation available. And along here there are quite a few hotels, hostals and residences.

Off to bed - my body clock says 10.47pm  although the iPad has changed to Portuguese time which is the same as GMT...

Waiting in front of the closed bar

Pilar

Ina

Almeida in the distance

Porta Sao Francisco

Almeida ramparts

Je suis assise en face du bar qui est fermé sur la Plaza Mayor d'Aldea del Obispo. Le ciel est couvert et il fait assez froid. Tellement qu'après 10 min de marche j'ai du retirer mon sac à dos pour enfiler une polaire. Et maintenant que je ne suis plus en mouvementj'ai même sorti mon anorak pour le mettre par dessus la veste polaire! On est à mi chemin de Almeida et il n'est que 10h30 quand je suis arrivée ici. J'espère que le bar va bientôt ouvrir; probablement vers 11h ou 11h30....

.... et comme j'attendais une femme s'est approchée(seulement deux ou trois voitures avaient traversé la place, aucun piéton) et elle me dit que son mari m'avait remarquée et se rendant compte qu'aucun n'indiquait l'heure de l'ouverture du bar, elle souhaitait m'inviter chez elle pour prendre un café. J'en était très touchée et ai accepté avec plaisir. On a pris un café, des gâteaux faits maison et des fraises du jardin.

J'ai longuement discuté avec Pilar. Sa famille est originaire du village et depuis leur retraite ils ont acheté cette maison et passent une grande partie de leur temps ici. Ils vivaient normalement à Valladolid où résident leur trois enfants et leurs familles. Mais il semble que cette maison au village soit devenue un point de rassemblement pour toute la famille.

Cet arrêt fut le premier d'une longue série aujourd'hui et je pense avoir trouvé comment éviter une fatigue inutile. Comme je ne peux pas changer l'allure à laquelle je me déplace, je dois faire des pauses assez longues pour vraiment me reposer. Aujourd'hui, à cause du bar fermé, de Pilar, et du bar ouvert dans le village suivant et plus le besoin de changer la carte sim pour téléphoner à l'hotel afin de confirmer ma réservation, j'ai fait une pause de 1h30 puis de 1 heure et une autre de 45 min et tout cela entre 10h30 et 15h30!

Durant la pause du milieu au bar de Vale de Mula j'ai discuté avec la patronne qui parlait un assez bon français appris losque ses parents avaient déménagé à Grenoble alors qu'elle avait 9 ans. Les seules fois où elle peut pratiquer la langue c'est avec des touristes qui traversent le village. après tout ces arrêts je suis arrivée à Almeida sans ressentir de fatigue particulière, et je n'ai même pas eu besoin de faire une petite sieste.

La marche s'est faite pour commencer sur 5 km de route sans circulation, puis des pistes larges ou étroites avec ou sans herbes dessus. A un endroit en sortant d'un champ il y avait un sentier complètement recouvert d'herbes, assez dur d'y progresser. La crainte ressentie pour traverser les rivières n'a pas eu des conséquences, je n'ai jamais du enlever mes chaussures. Le soleil a fait son apparition en debut d'après midi accompagné d'un vent assez fort - parfait pour marcher.

Almeida est une autre place forte de la série de villes fortifiées la long la frontière. Je suis entrée au Portugal où les échanges étaient facilités car il y a des années je parlais couramment la langue et cela m'est revenu, agrémenté de quelque mots d'Italien et d'espagnol.

Il n'y a pas d'auberge ici. Je pense que l'on en trouve uniquement quand il n'y a pas d'autres types d'hébergement! Et ici cela ne manque pas!

Au lit maintenant, mon corps 22h47 mais mon iPad est passé à l'heure du Portugal qui correspond à l'heure GMT.