20 km + 150 m level difference going up = total 21.5 km
5 hr walk ( no GPS consultation) + 1 1/4 hr pauses: 15 min, 15 min, 30 min, 15 min
Last night the walk along the main road to the restaurant was a bit frightening because of a fair amount of traffic, so we decided to have ourselves driven back "home". There were quite a few pilgrims at the restaurant some of whom we had seen before. We had seen the albergue in passing - it looked new, modern and quite luxurious with a sort of glass pavillion as a cafeteria/communal room, and it was just up the road from the restaurant.
While we were waiting for our meal two old men (probably my age, I realized!) latched on to us or rather to Andrea and talked and talked; they were cousins we were told; then one lead the other away - back home, I thought - but no, just to the the other side of the terrace out of sight. He then came back and talked to us some more, in fact a lot more! He explained that his cousin talked too much which was why he had sat him over there. And he went on and on and on until our meal was served and with "Bom Apetit!" at last he took himself off.......
This morning we left an hour later than the previous days ie 7am because the stage was going to be easier and check-in at the hotel only after 2 pm. Since the other guests wanted their breakfast only at 9 am, I did not want Waldtraut to have to get up early for my sake, and was going to leave without breakfast. However she was up anyway, so I had a quick yoghurt with my banana and we were off - plenty of bars on the way!
And so there were! We decided to go on a bar crawl and stop at every bar we came across along the way. That was fine for the first three bars, because they were situated at "justifiable" distances, if you see what I mean. Then there was no bar at all for a long time and finally as we were approaching Valença there were so many that we gave up. We knew we would be at the hotel before 2 pm, so we could sit in a bar then waiting for the hotel to let us in - that had happened in Peso da Régua!
Except for one bar we hardly saw any pilgrims, until we overtook a whole group - the Americans of early morning Ponte de Lima! They were suffering, but quite cheerful. But they had no sticks, and sticks make such a difference for your general comfort while walking - so much easier uphill AND downhill and for balance when the terrain is flat as well!
Valença is a fortified old town on the river Minho/Miño. It was full of tourists and the shops catering for them. Then on to the International Bridge which has a road and a pedestrian path and above these a railway line. And so we arrived in Spain! No border checks! What a blessing!
At the hotel we arrived with half an hour to spare, but it was open, the room was ready, and the lady at the reception reminded us to put our watches on 2.30 pm because Spain is one hour ahead of Portugal!
The hotel is a very old building in the old part of Tui, La Torre do Xudeu; very beautiful staircase and communal rooms. It looks very much like a private house, which in fact it was - it has been in the family of the owners for many generations and very few changes were made when it was turned into a hotel. Our bedroom is very large, bathroom too; we have our own balcony, view over the river - the old town is high above the river and our hotel half way up.
Sun still shining as hot as before, if not hotter. We will go on a walkabout and find somewhere to eat at a reasonable hour - by north european standards!
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| Waldtraut, our hostess |
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| Tired and hot! Oh! Oh! |
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| TV news about forest fires |
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| Coming into the heat out of the airconditioned restaurant |
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| Ramparts of Valença, Portugal |
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| Valença : Tui (Spain) across the river |
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| Valenca |
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| Bridge across the river Minho - Tui in the distance |
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| Hotel Torre do Xudeu |
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| Our room |
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| View from our balcony |
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| Tui Cathedral |
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| Tui cathedral cloisters |
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| Valenca seen in the distance from Tui cathedral tower |
Une autre belle journée bien que très chaude (37°C) à l'ombre bien sur! Le chemin portugais est vraiment très beau, de petites routes sauf lorsque l'on traverse un village ou une ville. C'est moins vallonné donc moins fatiguant, mais aussi moins spectaculaire.
Hier soir la marche le long de la grande route pour aller au restaurant a été assez effrayante à cause de l'importance de la circulation. On a donc décidé de se faire reconduire "à la maison". Il y avait quelques pèlerins au restaurant parmi lesquels des personnes que nous avions déjà vues. On a vu l'auberge en passant, elle semble neuve, moderne et assez luxueuse avec une sorte d'annexe vitrée servant de cafétéria et de salle commune et elle était située juste au dessus de la route menant au restaurant.
Alors que nous attendions d'être servis, deux vieux hommes (probablement de mon age!) sont venus vers nous ou plutôt vers Andréa et papotèrent sans arrêt. Ils étaient cousins nous a t'on dit et l'un essayait de ramener l'autre, probablement à la maison, mais non, en fait de l'autre coté de la terrasse, hors de notre vue. Ensuite il est revenu vers nous et nous a parlé encore un peu, en fait beaucoup! Il nous a expliqué que son cousin était trop bavard et que c'est la raison pour laquelle il l’avait installé assez loin de nous. Et il a continué encore et encore jusqu’à ce que le repas nous soit servi et nous a quitté en souhaitant "bon appétit" !!
Ce matin nous sommes parties une heure plus tard qu'hier (7 h) car l'étape était prévue courte et facile et que l'hôtel ne nous accueillerait qu'à partir de 14 heures. Comme les autres personnes ne voulaient déjeuner qu'à 9 h j'ai décidé de partir sans petit déjeuner, mais la table a été mise plus en avance et j'ai pris in yaourt rapidement avec une banane et nous voilà en route; il y a pleins de bars sur le chemin !!
On a décidé de faire une journée bar en s’arrêtant dans chacun d’entre eux; parfait pour les trois premiers car ils étaient situées à bonne distance les uns des autres si vous voyez ce que je veux dire! Puis il n'y en a eu aucun pendant un moment et enfin en approchant de Valença ils en avait tellement que nous ne pouvions tous les faire. On savait que nous serions à l'hôtel avant 14 heures; on pouvait donc s'installer dans un bar et attendre l'ouverture, ce que nous avons fait à Peso da Regua.
On a vu peu de pèlerins excepté dans les bars et cela jusqu'à ce que l'on dépasse un groupe: les américains d'hier matin à Ponte de Lima. Ils souffraient mais étaient joyeux. Mais ils n’avaient pas de bâtons ce qui fait la différence pour le confort de la marche. Bien utiles pour monter, descendre et pour l'équilibre sur terrain plat.
Valença est une vieille ville fortifiée sur la rivière Minho/Miño. Plein de touristes et de boutiques pour les attirer. Puis on a pris le Pont International qui a une route et un cheminement pour les piétons et au dessus du tout une voie de chemin de fer. Et nous voilà en Espagne; pas de contrôle à la frontière, super!
On est arrivées à l'hôtel une demi heure en avance; mais c'était ouvert, la chambre était prête et la réceptionniste nous a rappelé de mettre nos montres à l'heure espagnole. Il était en fait 14h30 ! L'hôtel est un très vieux bâtiment dans la partie ancienne de Tui, La Torre do Xudeu: de beaux escaliers et salles communes. Il avait été une résidence privée pendant des générations et peu de choses on été changées quand c'est devenu un hôtel. Notre chambre est très grande et avec une salle de bains; on a notre propre balcon avec vue sur la rivière. La vieille ville est située au dessus de la rivière et notre hôtel est à mi pente.
Le soleil brille aussi fort qu’avant, si ce n'est plus. On va faire un tour et chercher un endroit où manger à une heure raisonnable conforme aux normes de l’Europe du nord !!
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