DAY 15---JOUR 15

Day 15          Ucanha  -  Lamego          Sunday  11/06/2017
12 km incl. 1km when I lost the turnoff because I was busy picking and eating cherries
4 hr walk + 2 x 10 min sitting on a wall without taking off my pack.

The taxi took me back to the Help Bar where I had a fluffy "pastel" filled with bacon and cheese and two coffees! Off into the morning which was heating up rapidly. First extremely steeply down into Ucanha, across what looked like a Roman bridge with a mediaval tower attached to it and almost as steeply up again on the other side. And that was to continue all the the way to Lamego. Up and down and up and down, a lot of road without traffic. But mostly the roads had a ditch running alongside, either too deep or without any shade - so nowhere to lie down and have my long rest. Which explains the two stops sitting on a wall without taking off my pack.

There was however a longish stretch of track along a cherry plantation with branches laden with fruit overhanging the path and I helped myself and missed my turnoff. When at last I did another GPS check I was what seemed to be a long way off and had to go back - probably only a total of 1 km. Thank you, Manuel, for setting me up with the GPS tracks! How could I do without them! It is a pity that the camino is not marked very well - at times it is excellent and then there is nothing to indicate which way to go.

So here are fruit plantations everywhere, mostly apples, cherries less, some wine, and a very occasional apricot tree. And I saw pears for the first time! The apple plantations are vast and you find them in all stages of development, including ones set up but not yet planted (see photos). I am wondering what they are going to do with all the apples! Since I have been on this camino I have noticed that in most of the villages there are a number of dilapidated houses, but lots of renovated ones and even new ones being built, quite substantial ones showing a certain prosperity. And someone explained to me that this is due to generous subsidies from the EU....

Seeing all those apple plantations I am wondering whether we are heading for an apple mountain like the butter mountain and milk lake we had decades ago when all those European subsidies began. After all apples are grown in Brittany and in Normandy and goodness knows where else in France. They grow them in Germany too and I bet also in Poland......

Well, I made it into Lamego and had my long pause in the first bar I came to, having delicious McDo-type food and a beer.

 On to my hotel right in the centre - shower, sleep, clothes washing. Andrea sent an sms when she was boarding her plane. And I went up, up, up again to the mediaval festival the hotel lady sent me to and am back down again in a bar having a beer and typing this....

Ucanha, the Roman bridge / le pont romain

The medieval tower attached to the Roman bridge
/ la tour nedievale 

Cherries / cerises

Cherries / cerises

Abundance of cherries 

Tractor spraying water over the plantation / le tracteur pulvérise la plantation

Apple plantation before planting / plantations de pommiers en phase de planning

Young plantation / jeunes pommiers

Apple plantation / plantation de pommiers                  

Wall to sit on and looking back to where I have come up from
/ un petit mur pour se reposer et regarder d'ou je suis venue

Going down to Lamego / descente vers Lamego

Medieval fete

Le taxi m'a ramenée au Help Bar où j'ai dégusté un petit déjeuner délicieux avec du bacon et du fromage accompagné de deux cafés. Départ en début de matinée et la température montait déjà. De suite une descente abrupte dans Ucanha en traversant ce qui semblait être un pont romain avec une tour médiévale contiguë. Et cela a continué tout du long jusqu'à Lamego. Monter, descendre; monter, descendre la plus part du temps sur des route sans voitures. Mais presque toutes les routes étaient bordées par un fossé parfois trop profond et parfois sans aucune ombre. Pas de place pour m'allonger et me reposer. Cela explique mes deux arrêts assise sur un mur sans enlever mon sac.

Cependant une grande partie de la route longeait des plantations de cerisiers avec les branches chargées de fruits et penchant au dessus de la route; je me suis servie et ai oublié de tourner à l'intersection !!! Quand je me suis enfin décidée à faire un point GPS je pensais que j'avais fait un grand détour et que j'aurai à faire demi tour. Un km environ. Merci Manuel, pour l'application du GPS, comment aurais-je pu m'en passer? C'est bien dommage que le chemin ne soit balisé qu'à certains endroits et pas du tout à d'autres.

Il y a des plantations fruitières partout, en particulier des pommiers, moins de cerisiers, un peu de vigne et très peu d'abricots. Et j'ai vu des poires pour la première fois. Les plantations de pommiers sont très étendues et ont voit les pommiers à différents étapes de leur développement avec même des endroits où les pommiers sont en attente pour être plantés. Je me demande ce qu'ils font de toutes ces pommes! Depuis que je suis sur cet itinéraire, j’ai remarqué que dans la plus part des villages il y a des maisons en ruine, d'autres rénovées et pas mal de belles demeures sur certaines propriétés. On m'a expliqué que cela venait grâce aux généreuses aides de l’Europe.....

En voyant toutes ces plantations de pommes je me demande si cela faisait comme il y a quelques décennies pour la surproduction de beurre et de lait encouragées par les aides de l'Europe. Après tout les pommes poussent aussi en Bretagne et en Normandie et dieu sait où en France. Elles sont aussi cultivées en Pologne et en Allemagne...j'en suis presque sure.

Me voilà à Lamego, je fais ma longue pause dans le premier bar venu devant un repas type Mac Donald et une bière.

Mon hôtel est plein centre ville - douche, sommeil, lavage... Andrea m'a adressé un SMS quand elle embarquait dans l'avion. Et me voilà grimpant encore pour assister au festival médiéval signalé par la patronne puis descente de nouveau pour taper le blog devant une bière.....