DAY 19--JOUR 19

Day 19          Amarante  -  Felgueiras          Thursday  15/06/2017
20 km + 400 m difference in level (up only) = total of 24 km
6 hr walk including numerous GPS checks + pauses 1 1/4 hr, 2 x 30 and 2 x 15 min.

The day started in a "funny" way: Andrea woke up and asked what time it was. My alarm clock had fallen off my bedside table and I could not find it. Still being half asleep I grabbed my mobile which said 6.47 am. Oh dear, we were going to have breakfast at 7.30 and be off by 8 am! So both of us jumped out of bed, packed, and when we were ready I remembered that my mobile had not changed the hour automatically when I had crossed into Portugal a few days ago! So we were an hour early, and went back to lie on our beds.

When finally we left we had a look in at the church of São Gonçalo - a very interesting looking church - he is one of the match-making saints and as we were having a look round there was a group of young women who had come to pray at the shrine of the saint. There was also a statue of St James as a pilgrim.

And at last we made our way up and out of the town and that proved to be extremely hard - steeply up and up 400 m! Half way up the welcome sight of a bar and then three quarters way up in the middle of an eucalyptus forest I needed a long pause with a sleep and some food. And finally we managed to come over the top. And the camino went down for a while and up again and down again and up!

This part of the country has lots of hamlets on the mountain side - very difficult to make out a village. Another bar where we stopped - it was becoming exceedingly hot, even under my umbrella - 33 degrees it said on the flashing neon sign of a chemist's. And it was the continuing line of houses from one hamlet to the next and the road reflecting the heat which was my undoing. I needed to sit down more and more frequently whenever we consulted the GPS or at least lean with my pack against a post. My water bag was empty, but I still had my reserve bottles.

In Felgueiras there is no accommodation near the camino. So we made our way obliquely from somewhere on the camino to our hotel  - a last bar about ten minutes walk, therefore no beer, just some fruit juice. Made up for it by having two beers with my evening meal! By the way today was a public holiday, lots of people about on the terrasses of bars and restaurants and we provided general entertainment, especially when we went in, drenched in sweat as we were, to put down our packs and have a drink or even a bite to eat. People waved at us cheerfully "Boa viagem!"

This was a short stage of only 20 km plus the 4 km up and it took us all day! The usual procedure upon arrival, shower, wash clothes, sleep, go out for a meal, pack the pack for the following day and write the blog, and before you realize it it is 11 pm and time to go to sleep!

Amarante.: Sao Gonçalo church

Sao Gonçalo: pieta in window embrasure

St James as a pilgrim

Going steeply up inside Amarante

Siesta, of course!

La journée a commencé de drôle de façon. Andréa s'est réveillée et m'a demandé l'heure. Mon réveil était tombé de la table de nuit et je ne le trouvais pas. Encore à moitié endormie, j'ai saisi mon portable qui annonçait 6h46. On devait prendre le petit déjeuner à 7h30 et partir à  8h. On a sauté du lit, fait le sac et alors que nous étions prêtes à partir je me suis souvenue que l'heure du portable n'avait pas été mise à jour quand j'étais entrée au Portugal il y a quelques jours. On avait donc une heure d'avance et on s'est recouchées !!

On est finalement parties et avons fait une visite de l’église de São Gonçalo - très intéressante à visiter - c'est un des saints entremetteurs et alors que nous visitions on a vu un groupe de jeunes femmes qui étaient venues prier devant la châsse (reliquaire) du saint. Il y avait aussi une statue de  St. Jacques en tenue de pèlerin.

Puis on a cheminé, montant et descendant pour sortir de la ville, et cela s'est avéré être très dur. Des pentes raides pour monter sur 400 m de dénivelée. A mi chemin on a apprécié la vue d'un bar et aux trois quarts de la montée, au milieu d'une forêt d'eucalyptus, j'ai du faire un long arrêt, dormir un peu et manger. On a quand même réussi à arriver au sommet. Puis le chemin a été une succession de descentes et de montées.

Cette partie du pays a de nombreux hameaux disséminés sur le flanc des montagnes, pas assez pour faire un village. Arrêt  à un autre bar, il faisait excessivement chaud même sous mon parapluie magique - 33 ° selon l'affichage clignotant d'une pharmacie. C’était une continuité de maisons le long de la route d'un hameau jusqu'à un autre et la route réfléchissait la chaleur ce qui me fatiguait énormément. J'ai du m'asseoir de plus en plus souvent pendant que l'on vérifiait le GPS ou au moins me poser avec mon sac contre un poteau ....Mon sac à eau était vide mais j'avais mes bouteilles de réserve..

A Felgueiras il n'y a pas de quoi loger près du chemin. On a obliqué du chemin pour trouver notre hôtel. A 10 min de marche, un dernier bar - c'est la raison pour laquelle on a bu un jus de fruit et pas une bière. Donc j'ai pris deux avec le repas! Aujourd'hui c'est un jour férié, il y a beaucoup de gens sur les terrasses des bars et restaurants - alors on met de l'animation, en particulier quand on entre trempées de sueur comme nous et que l'on pose nos sacs pour boire et manger un peu. On a été encouragées: bon chemin !!

L'étape a été courte, seulement 20 km + 4 km de dénivelée mais cela nous a pris toute la journée. Procédure habituelle en arrivant: douche, lessive, sieste et sortie pour manger; préparation du sac pour le lendemain et écriture du blog et là j'ai réalisé qu'il était 23 h et temps de dormir.